三聚氰胺 (melamine)是一種工業原料﹐和甲醛(formaldehyde)結合後產生三聚氰胺(melamine resin), 可以製成塑膠餐具(plastics)；而三聚氰胺泡沫(melamine foam)可用來製成清潔用品﹐另外還能製成櫥俱檯面、布料、膠水、家居用品、阻燃劑、殺蟲劑和肥料。由於屬於工業用途﹐三聚氰胺一般是被禁止用於食品加工或是食品添加物。但因其富含氮元素 添入後可以明顯增加蛋白質檢測數值﹐曾有不肖商人故意在動物飼料內添加三聚氰胺 (melamine)﹐於是在2007年初於美國、加拿大等地造成上萬隻寵物貓狗發生急性腎衰竭( acute renal failure)死亡。進而於今年九月初更爆發駭人的中國毒奶事件(Melamine-tainted milk)﹐其中又以嬰幼兒受害最深﹐結至九月底於中國已造成至少造成4名嬰兒死亡﹐一萬多名孩童需住院治療﹐估計受害孩童超過5萬人。

三聚氰胺(melamine)本身於低劑量下是低毒性，但如果加上氰尿酸(cyanuric acid)會形成不溶性三聚氰胺氰尿酸鹽(melamine cyanurate)﹐造成嚴重的腎結石(renal stones)堵塞腎小管﹐導致腎衰竭(renal failure)。甚至有動物實驗研究指出﹐長期攝取遭三聚氰胺污染食物可能會造成膀胱結石﹐將增加日後膀胱癌發生的風險。但由於三聚氰胺微溶於水﹐經常喝水的成人或是孩童並不容易形成三聚氰胺結石。但是哺乳期的嬰幼兒因為以牛奶或是相關乳製品為主要食物來源﹐再加上腎臟功能仍末臻成熟之下﹐在6-7個月之前並不建議餵食大量開水﹐以避免造成水中毒。在這些因素之下﹐影響最嚴重的往往是嬰幼兒﹐中毒時會出現煩躁不安(irritability)、血尿(hematuria)、少尿(oligouria)、無尿(auria)、或高血壓(hypertension)。而目前受污染的產品除嬰幼兒配方奶外﹐還擴及相關奶製品﹐如冰棒、糖果、巧克力和餅乾﹐引起家長極大恐慌。

考慮三聚氰胺(melamine)對人類健康的影響﹐美國食品藥品管理局(FDA)曾在2007年提出建議﹐人體可容忍的每日攝取量(Tolerable Daily intake, TDI)為0.63mg/kg/day。在毒奶粉事件之後﹐FDA在2008年10月3日進一步下修應對健康無害的攝取量至0.063 mg/kg/day﹐成人每天食用<2.5ppm的受污染食物<1.5kg﹐應對健康無虞﹐但嬰兒食品是不得檢出三聚氰胺。而歐洲食品標準局(Food Standards Agency)最新的報告也顯示乳製產品內三聚氰胺(melamine)的含量若>2.5mg/kg (2.5ppm)將有害人體建康。