脂肪肝是現代最常見的肝臟疾病，各年齡層都可能發生脂肪肝，兒童及青少年也不例外，常常與肥胖有關。非喝酒引起的脂肪肝通稱為非酒精性脂性肝病(Non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD)。醫學上包括單純脂肪肝、脂性肝炎及其引起的肝纖維化、肝硬化。後二者又合稱為非酒精性脂性肝炎(Non-alcoholic steatohepatitis, NASH)，它比酗酒引起的肝病輕，進行慢，也少發生肝硬化及肝衰竭。
形成脂肪肝的原因很多，其犖犖大者，列舉如下：
一、肥胖：台灣地區肥胖症的兒童中約三成有脂肪肝。
二、：慢性疾病：病毒性肝炎如C型肝炎；代謝性疾病如威爾遜氏症、糖尿病，也有脂肪肝。
三、藥物：類固醇是常見的例子，或接受長期靜脈營養注射，也會引起脂肪肝。
四、酗酒:長期多量的飲酒不但會傷害肝臟細胞，也會引起酒精性肝炎和脂肪肝。但非兒童脂肪肝的主因。
與脂肪肝相關的疾病非常多，其中最重要的就是包括腹部肥胖、高血壓、高血糖及高血脂的代謝徵候群。脂肪肝正是一種警訊，提醒注意新陳代謝及心血管的相關問題。脂肪肝形成的機轉並未完全明瞭，一般咸信胰島素的阻抗(insulin resistance)、氧化壓力(oxidative stress)、產生了過多的活性氧化自由基，造成肝細胞傷害及發炎就形成脂性肝炎。
脂肪肝最標準的檢查是肝臟切片，但是肝臟切片顯然是一種侵襲性的檢查，並不易被病人接受，尤其是兒童病患，遑論作為一種篩檢的工具。目前檢查脂肪肝最簡單常用的方法是超音波檢查。這種觀察有賴操作者的經驗，與病理切片之間也不盡然互相關聯，所以此法並不精準，但卻是最簡便又無傷害性的方法。其他也有利用電腦斷層或核磁共振與肝臟切片的結果相比較，仍無定論。脂肪肝初期沒有自覺症狀，肝功能檢查可能正常，部分會有升高，但一般來說，指數都還維持在100U/L以下。
輕度的脂肪肝患者，並不需特別治療，只要進行減肥、運動、控制血糖、戒酒或停止亂服不必要的成藥，是有可能恢復。若是有血中三酸甘油酯過高，有時需服用降血脂藥物。事實上，脂肪肝會因病因的去除，而得以改善，只有極少數的人可能形成肝硬化。
脂肪肝患者飲食與營養的建議目前並未達成共識，大約一般是建議較多的ω-3的不飽和脂肪酸、單一不飽和脂肪酸(mono-unsaturated fatty acid, MUFA)、水果蔬菜等高纖維的食物、以及較少的糖分、含糖飲料、飽和脂肪酸。非營養飲食的因素，如生活型態的改變、運動、等對脂肪肝也很重要。 |
