國人大腸直腸癌有持續增加的趨勢，2005年新增病例超過9000人，其罹病率高居所有癌症的第二位，死亡率也佔所有癌症的第三位；大腸直腸癌早期症狀並不明顯，根據國健局癌登顯示，臨床上已有症狀之大腸直腸癌被診斷時往往已是癌症第三、四期。若是在以往無有效化療藥物時，這些病患預後明顯不佳，很少活超過一年。但是隨著各種支持性照料與輔助化療電療的介入，第三期病患存活率已有明顯提昇。但是如果癌細胞已侵犯鄰近器官，五年存活存活率則下降至50%以下。一旦出現遠端轉移，擴散到肝臟、肺臟等重要器官，存活率更是不到一成。傳統化療對於晚期的大腸癌存活率的改善，成效已達極限，一般只能延長到一至二年左右的壽命，情況很好的病患或許可延長至二十個月，然而能活超過兩年者可說微乎其微。但隨著「標靶藥物」的開發與上市，以往被視為絕症的第四期大腸癌，或許可因此稍微扭轉朝向死亡的不歸路。根據以血管新生抑制劑所進行的跨國大型第三期臨床試驗，血管新生抑制劑(Avastin)使用於第一線轉移性大腸直腸癌病人，結果顯示：血管新生抑制劑合併抗癌妥 (Irinotecan)、5-FU和leucovorin，相較於單獨化療的療效，前者對腫瘤的反應率可由34.8%增加到44.8%，可延長患者的存活期，由15.6個月延長到20.3個月，生活品質亦有明顯提升，而且部分病患由於反應率的提升，原本無法手術的，因此轉為可以手術切除治癒。目前，血管新生抑制劑已獲衛生署核准，針對轉移性大腸直腸癌患者可合併化療使用於第一線用藥，也是大腸直腸癌治療領域中一個重要的里程碑，惟目前健保尚未納入給付。此外，各種標靶治療新藥亦陸陸續續進入臨床試驗，例如Cetuximab、Panitumumab、Sutent等，臨床上幾乎都証實某些病患可受益於這類藥物的介入，部分也已拿到美國FDA的適應症許可，惟藥價都明顯偏高民眾負擔不易。