台灣的老年人口（65歲以上者）在1993年已佔總人口比例的7%，達到老化國家之標準。根據行政院經建會的推估，2018年台灣老年人口比例將達到14%，2027年又將增加為21%，這樣的老化速度在全世界僅次於日本。面對如此龐大的老年人口，我們必須在各種慢性疾病的照顧，尤其在生命末期的照顧方面，有所因應。

　　根據98年7月31日中央健康保險局所修正的「全民健康保險醫療費用支付標準」，正式將「住院安寧療護」與「安寧居家療護」納入給付。適用的對象除了癌症及運動神經元末期病患，還加入了主要診斷為下列疾病，且已進入末期狀態者，包括：老年期及初老期器質性精神病態、其他大腦變質、心臟衰竭、慢性氣道阻塞、肺部其他疾病、慢性肝病及肝硬化、急性腎衰竭、慢性腎衰竭者。這項政策實為國內安寧緩和醫療的重大進展，將能造福更多處於生命末期、飽受各種症狀折磨、面臨功能喪失、受困於身心靈整體性痛苦（total suffering）的病患。

優質的老人的末期照顧，必須包含：
1. 合理的病情判斷與生命期推估
2. 預立醫療計畫（Advance Care Planning）
　 (1) 以病人為中心，瞭解其想法與需求
　(2) 病情溝通，確立照顧目標
　(3) 建立具體可行的照顧計畫
3. 團隊合作，提供全人照顧
　(1) 症狀控制
　(2) 功能復健
　(3) 提升生活品質
　(4) 支持照顧者並提供資源
　(5) 做好死亡教育與準備