頭痛在老年人是一個常見的問題，根據西方的統計，大於65歲以上的老人，平均一年頭痛的盛行率可達51%，而根據台北榮總在金門做的調查發現，老年人一年的頭痛盛行率是38%，所以在老年醫學的領域裡，我們應該重視老年頭痛這個議題。在頭痛醫學上，50歲是一個重要的年齡分界，因為大部分原發性頭痛都發生在50歲以前，例如偏頭痛通常於青少年到20歲左右開始發作，叢發性頭痛大概發生在20、30歲左右，緊縮型頭痛則可發生在任何年紀。所以當一個從來沒有頭痛的人，在50歲以後才首次發生頭痛；或者頭痛型態跟以前不一樣，都應該警覺頭痛也許是身體某些疾病所造成，也就是所謂的次發性頭痛。詳細的病史詢問和身體檢查，對治療老年頭痛的診斷相當重要，宜先排除潛在的疾病。原發性頭痛中，以睡眠頭痛、【短暫單側神經痛性頭痛發作合併結膜充血及流淚】、三叉神經痛和帶狀皰疹後疼痛常會在50歲以後發生，然而最常見的還是偏頭痛與緊縮型頭痛。值得一提的是老年頭痛患者常常擔心頭痛是否與中風相關。腦血管疾病引起頭痛表現通常是急性的，臨床上或多或少會伴有局部神經學徵候或症狀。因腦血管疾病引起的頭痛會因不同的疾病而有不同的表現；有時頭痛是這些疾病最起始的警訊，如大腦靜脈栓塞、頸動脈剝離、顳動脈炎，病人一開始可能只出現頭痛，之後才出現該疾病的其他表現；有時頭痛是最明顯的症狀如蜘蛛膜下腔出血，其頭痛常被比喻做雷擊頭痛 (thunderclap headache)，即突然發生劇烈頭痛，如晴天霹靂；但在某些情況如缺血性或出血腦中風，頭痛常常因為局部神經學徵候或意識障礙，加上頭痛常常迅速緩解，而使頭痛容易被忽略。老年人常常因為其他疾病服用藥物，特別是心絞痛藥物、荷爾蒙、抗憂鬱劑等藥物引起的頭痛也要列入考慮。治療老年頭痛，需由較低劑量用起，且增加劑量也應較慢，也同時需注意藥物，副作用與藥物間的交互作用。選擇藥物時需要注意患者本身的其他疾病或副作用。慢性每日頭痛於老年人並不少見，藥物過度使用和憂鬱症狀是危險因子。總之，老年頭痛並不罕見，宜小心謹慎的診斷和處理。
關鍵詞: 老年、原發性頭痛、次發性頭痛。