老年人因同時合併多重疾病，經常服用多種藥物，且營養狀態可能不佳，因此是發生藥物交互作用之高危險群。最近幾年因為實證醫學(evidence-based medicine)的應用，無疑地也增加治療每一疾病的藥物種類，而醫療的進步使器官移植、愛滋病、精神疾病之病患存活延長，這些病人所用之新藥常有藥物交互作用問題。此外老年衰弱、體內恆定性問題、及個體間之差異性都使老人用藥交互作用問題更為複雜。

　　藥物-藥物交互作用的本質可以是藥物動力學(pharmacokinetic)或藥物藥力學(pharmadynamic)的問題。藥物動力學是指某一藥物影響另一藥物在人體之吸收、分布、代謝與排泄，這些交互作用會影響藥物之血清濃度與臨床反應。最常見的例子是與肝臟cytochrome P450 (CYP)的同位酵素有關之交互作用，另外藥物運送體(transporters)如P-glycoprotein及有機陰離子運送體也是。藥物藥力學是指藥物交互作用而影響其對人體之作用，結果可能加強(協同synergism)或減弱(拮抗antagonism)另一藥物之療效或產生副作用。除藥物-藥物交互作用外，尚有藥物-食物、藥物-酒精、藥物-草藥、藥物-營養品之交互作用。藥物如果惡化病人潛在之急病時則有藥物-疾病之交互作用。

　　藥物交互作用之盛行率目前仍無明確之資料，根據廖等人在中台灣護理之家的調查，平均用藥5.74±2.4顆，25.1%出現藥物交互作用，其中屬中度危害等級的有64.9%，屬重度等級的有7.2%。歐洲一項跨國的門診老人調查顯示46%有藥物交互作用，其中10%被認為是高嚴重性。

　　評估老年人之用藥交互作用並不容易，臨床實務上可以簡單分為三大類：(1).普通的交互作用：治療濃度較窄的藥物如digoxin、phenytoin、warfarin等容易出現藥物交互作用是人盡皆知，有方便的實驗室監控方法，也可借助電腦軟體偵測之；藥物如果是CYP450同位酵素(如CYP3A4、CYP2D6)之substrate、inhibitor或inducer也常出現藥物交互作用，可利用電腦軟體提醒開處方者。(2).複雜的交互作用：病人使用九種以上之藥物或同時罹患五種以上疾病者屬之，個別看這些藥物之使用都合理，但整體看則極易有藥物交互作用。(3).階梯式交互作用：當藥物交互作用被誤認為病人的新問題時，開立新的藥物，又衍生新的藥物交互作用。

　　電腦輔助之藥物交互作用軟體雖然是很好的參考資源，但實務上，唯有經過老人照護團隊多專業整體評估後，給予適切的藥物治療建議，使老人得到較好的健康及安適狀態，並有效減少健康照護之費用。