頭皮屑(dandruff)是脂漏性皮膚炎(seborrheic dermatitis)的前驅症狀，它們是頭皮常見的慢性發炎性疾病；大約有一半左右的人會有頭皮屑過多的問題，尤其在青春期前後的年輕人最為明顯，而大約有3-5％的人會進行成明顯的脂漏性皮膚炎。頭皮屑及脂漏性皮膚炎會增加毛髮脫落之現象，屬於休止期脫髮(telogen effluvium)，通常在經過治療後，此種掉髮之現象會逐步改善。

　　目前頭皮屑及脂漏性皮膚炎發生之原因可以歸納為兩個主要之因素：(1)皮脂過度分泌，即所謂的脂漏(seborrhea)。(2)微生物感染：目前已知黴菌屬的馬拉色菌(Malassezia)在其中扮演重要的角色。同時，尚有其他情況可能與脂漏性皮膚炎的發生有所關聯；包括有些藥物的使用，會誘發脂漏性皮膚炎樣之病變，這些藥物包括：arsenic，gold，methyl-dopa，cimetidine及neuroleptics等。而在某些神經異常病患，包括parkinsonism, epilepsy及poliomyelitis亦較常合併脂漏性皮膚炎。還有在秋冬季及低濕度環境下也較容易發病，情緒壓力亦會導致發病，營養狀態及鋅和維生素B群之缺乏亦與脂漏性皮膚炎的發生有關。
近來的研究已清楚顯示馬拉色菌(Malassezia)的增生在頭皮屑及脂漏性皮膚炎扮演一重要之角色，尤其以Malassezia globosa及restricta可能最為重要；然而其導致頭皮屑及脂漏性皮膚炎之機制尚未清楚。另一個重要因素是皮脂的過度分泌；皮脂源於皮脂腺，經由毛囊之管道分泌至皮膚表面；皮表之馬拉色菌會分解皮脂中之triglyceride，其中之飽和游離脂肪酸為馬拉色菌之重要養分來源，而殘留之不飽和游離脂肪酸則會破壞表皮障壁，導致皮膚發生一連串之發炎反應。因此就目前所知，皮脂與馬拉色菌在頭皮與脂漏性皮膚炎發生過程中扮演重要之角色。

　　臨床上對於頭皮屑及脂漏性皮膚炎的治療分為兩部分：針對馬拉色菌方面，以含有ketoconazole或selenium之抗黴菌洗髮精，每週使用2~3次可達抑菌及改善臨床症狀之效果，但效果較為緩慢；在抗發炎方面，皮質類固醇外用劑療效相當迅速，但由於潛在之副作用，較適合短期間使用，最後可依病情之需要給予抗組織胺，保濕乳液及外用免疫調整劑如：Protopic或Elidel等，後者對於需長期用藥之患者，比較不需要擔心副作用之發生，但是價格過高及療效不如皮質類固醇外用劑是其最大的缺點。