緩和醫療最初之發展是針對罹患癌症的末期病患，以增進其生存尊嚴、生活品質及靈性需求為目標。近十年來，緩和醫療的概念已擴展至非癌症病人，然而依照目前現況，一般非癌症病人能接受的緩和醫療的資源相當貧乏，遠不及癌症病人，對於各種急、慢性器官衰竭，也無法一體適用癌症病人的指導準則。

　　安寧緩和醫療照護流程為先進國家的趨勢。UCLA在2005年率先嘗試使用End-of-Life Symptom Management (ESMO) order protocol，來指導疼痛及臨終症狀的控制。Mayo clinic於2007年開始使用palliative order set作為夜間值班住院醫師的指引，加強對於DNR病人的照顧。對於一般非癌症病人，澳洲也提出pathway for improving the care of the dying (PICD) protocol，在其發表的pilot study中，85%為非癌症病人。臺大醫院的住院科制度示範病房，專門收治來自急診的急性病患，病情複雜度高，有許多末期器官衰竭病患，如何使這些病人獲得適當的緩和醫療 (安寧療護)，是病房工作的重點之一。根據病房前5個月來的統計，大夜班期間護理人員需要通報值班醫師處理的狀況中，有30%是發生於已簽署DNR病患，此外，需要值班醫師立即到場評估處理的狀況中，更有高達50%是DNR病患。

　　在美國施行住院科制度的經驗中，非癌症的緩合醫療乃大勢所趨，也適合由專職照顧住院病患的住院科醫師來主導，以其全心的投入來提升照顧的品質。台灣在非癌症的安寧照護領域一直欠缺，需要急起直追，不僅是為了醫療資源的妥善分配，更為了臨終照護品質的提升，期許未來住院科制度能成為實行非癌安寧照護的典範。