二十一世紀的醫師應該具備兩項重要的能力，一項是醫學上的專業能力，另一項是個人的品格能力。品格能力指的是：一個人面對自己、面對他人、面對人群、面對社會、面對自然及面對世界的能力，亦即一個人的生活視野以及他面對周遭人、事、物的心志、格局以及應對的能量與態度，品格能力是一個人能否成為一位卓越的醫師、圓滿的個人，最關鍵的要素。

　　在傳統的課堂學習，老師是知識的主要來源，學生只是被動的聽講、做筆記，牢記老師所教過的知識在考試中獲得高分，常常忽略了理解知識來源、原因、應用與意義。在學習過程中亦缺乏進一步發覺、追尋、整理及旁徵博引，對知識的瞭解非常表淺，所獲得的知識不但容易遺忘，亦無法將知識做實際的應用。這種學習方式便是所謂的死讀書、背誦式學習(rote learning)。

　　有意義的學習(meaningful learning)是非隨意、非強記的學習方式，學習者必須把所學習的知識連結在固有的認知架構上，把新的知識和既存的知識產生有意義的關連。有意義的學習是與事物的經驗有關的，而知識的連結是包含學習者的情緒在內。換句話說，學習是把新獲取的知識與舊的知識產生關係與意義，同時亦和學習者產生關係與意義。

　　「體驗學習」是有意義學習的一種，源自於杜威的「做中學」(learning by doing)觀念，學習者透過實際的主觀經驗，強調對經驗的反思整理，將在活動過程中所獲得的體驗與自己的經驗連結，再透過內省產生新的經驗，並能將其遷移至生活上的學習過程。有別於傳統以單向授課及以統一教材為範本之教育方式，體驗學習的過程將重點放在彼此的互動性和課後的討論分享，以參加者為學習的中心，並透過反思內省來幫助其自我思維及沉澱經驗。

　　一般的課堂教學只能傳授知識，對於態度與行為層面的品格能力必須以體驗學習的方法來培養。人文教育要獲得成功，教師培訓、課程設計、學習環境的經營都必須能促進學生作體驗學習，學校在行政與教學資源上的支持更是重要的助力。