淋巴結遍佈於全身各處，最常能被觀察到腫大之淋巴結位置包括頸部、腋下、鼠蹊部及手肘內側等，當淋巴結之大小超過1公分時，即需考慮是疾病狀態(鼠蹊部可容許至1.5公分、手肘內側0.5公分即須需考慮)。淋巴結腫大之原因高達160多種，可分為四大類 (MINT)，包括M-malformations；I-inflammatory disorders； N-neoplasms ；T-toxic disorders。其中最常見之原因是病毒感染，包括EB病毒及巨細胞病毒，其他常見之原因包括癌症、狼瘡、結核等， 邇來愛滋病相關病變也時有診斷。至於藥物方面以肺炎雙球菌疫苗常見。淋巴結腫大之診斷首重於病史之詢問及詳細之身體檢查。在病史詢問方面應包括: 何時發生？時間多久？合併症狀（發燒，全身倦怠，體重減輕，有無上呼吸道或是腸胃道症狀等）；有無抽煙、飲酒、檳榔習慣 ？ 有無輸血？ 性行為或藥物史？ 至於身體檢查方面，則應詳細的觀察淋巴結之大小、硬度、疼痛與否、位置、及是否有淋巴結串聯現象。病人之年齡也具有參考價值，譬如年輕成人若有頸部淋巴結腫大應先考慮感染類之單核球症候群，若考慮惡性腫瘤則以甲狀腺癌、鼻咽癌、淋巴癌、愛滋病相關腫瘤為主。超過40歲之成人則以癌症之傾向較大。 淋巴結腫大若診斷錯誤亦可能有致命之風險，進一步導致醫療糾紛。造成診斷錯誤之原因可歸納為病人、醫師、及檢驗三方面探討。病人方面包括:自我診斷、未完全告知症狀、及未完成診斷程序；醫師方面包括: 被新聞誤導、為了省錢、醫師僅知道常見疾病、缺乏時間、不想深入探討、個人認知差異等；檢驗方面包括:人為錯誤、檢驗品質不良及檢驗工具之正確性等。正確的治療有賴於正確的診斷，只要診斷正確，治療之方向就不會有所偏差。