心衰竭幾乎是所有不同心臟病之最後共同表徵與死亡前之共病。末期心衰竭患者之預後甚至較癌病患者更差；心衰竭也是心臟疾病患者猝死之危險因素之一。

　　心衰竭理應是個症候群；當心臟功能失常或減弱，全身各器官、組織及內分泌系統均受到影響，也都必須加入『代償或補救』機制。這些『代償或補救』機制包括：腎素-升壓素-留鹽激素活化、心室擴大，等等。過去10-20年，儘管各不同層面治療確有進展，心衰竭死亡人數卻依然穩定增長，未曾稍緩減。主要原因是人口老齡化與急性心臟病治療、預防措施的長足進步。

　　完整的病史和體檢是確診與評估心衰竭症候群預後的第一步。心臟超音波檢查，加上都普勒血流的研究，可以確定異常的心肌、 心臟瓣膜或心包膜是否涉及的與嚴重程度，已然成為心衰竭症候群患者診斷與追蹤療效單一最有用的診斷測試。

　　心衰竭症候群的主要表現是呼吸困難、疲勞、運動量受到限制。患者一旦併發肺水腫或周邊水腫，不僅影響的個人生活品質，也加劇損害心臟功能。非藥物、非裝置治療包括：限制鹽或鈉攝取、減少重工作/勞動、鼓勵輕型活動/運動（心衰竭急性發作期間或疑似心肌炎患者除外）、接種流感和肺炎球菌疫苗可減少呼吸道感染的風險。(ACCF/AHA Practice Guideline: Full Text, Circ 2009;119:e391)