肌少症係指隨著老化歷程，與運動相關四肢骨骼肌在質量發生進行性減少，以致活動功能喪失的狀況。肌少症的英文sarcopenia，分別代表肌肉（flesh）和減少（loss），在最近的文獻上歸類為老年病症候群。其為老年族群特有的臨床表現，通常由多重疾病或風險因子所造成，難以被單一病因或病理所解釋。肌少症對身體功能之意義：先是活動量減少及身體功能變差，最後才是肌肉量變少，故對於肌少症的定義不僅針對肌肉量之變化，應廣泛的從身體活動、功能變化等先決條件評估，才能就所觀察到的肌肉量減少進行肌少症的判斷。因此在定義上，另一主張為dynapenia─力弱症（poverty of strength）被提出。

　　此外，老化造成肌肉減少的原因是身體組成（body component）之變化，而肌肉減少的發生不一定伴隨著體重減輕，因為身體結構變化導致肌肉量變少但脂肪變多，且肌肉組織的流失，取而代之的是纖維及脂肪組織，故在老年人的肌少症研究中，就無法不去探討肌肉流失後脂肪量之變化，尤其是肥胖的老年族群。

　　肌少症對老人健康之影響歸納為三方面：(1) 肌少症對功能障礙和身體失能的影響：(2) 肌少症對代謝功能、慢性疾病和死亡率的影響；(3) 肌少型肥胖症和健康之影響。至今在定義、生病理機轉、臨床評估處置和防治策略等健康議題仍有待解決。

　　2013年由國衛院群體健康研究所老年醫學研究組，結合台大、中國、中山和成大等相關領域學者，成立國內多中心肌少症研究群，展開START（Sarcopenia Translation and Aging Research in Taiwan）計劃。本次專題演講內容包含：肌少症流行病學、臨床評估與預後、運動對肌少症之影響、老人肥胖型肌少症以及從政策面探討老人肌少症之轉譯研究。