隨著經濟生活環境進步，營養狀況提昇，再加上西化的飲食、都市化的靜態活動及複雜的生活環境，現今的孩童青春期有愈來愈早的趨勢，也讓父母、醫護人員及教育工作者，面臨許多困擾。
　　性早熟指的是女生在八歲前、男生在九歲前有第二性徵的出現，在女生的發生率，遠比男生高，另外也因為小女生最先注意到的是胸部發育，較為容易觀察。
　　性早熟的原因很多，主要分為下列幾種狀況
（1）中樞性性早熟：下視丘不正常之活化，使得下游之性腺促素刺激睪丸或卵巢，因此在　　　發育的時序上與一般正常發育相同。女生較常見，且多為找不到原因；較常見的器質　　　性病變除了下視丘腦垂體之腫瘤外，水腦、腦炎、創傷或放射線治療後等中樞神經系　　　統病變。
（2）非中樞性性早熟：非性釋素驅使之發育，因此其性腺賀爾蒙的來源包括了卵巢（功能　　　性水泡）、腎上腺（先天性腎上腺增生症、腎上腺腫瘤）、生殖細胞瘤（間接刺激睪　　　丸分泌雄性素），以及外用的藥物及食物中所含之性腺賀爾蒙。
　　 要分別以上情況，常需做性腺釋素刺激檢查(GnRH test)加以分別，若為中樞性性早熟，進一步可能需安排頭部核磁攝影已排除中樞神經系統病變。若是其他非中樞性性早熟，更要積極尋找病因，以其對症下藥。
　　中樞性性早熟又分為rapidly progressive， slowly progressive及unsustained central precocious puberty；其中rapidly progressive precocious puberty會造成青春期及骨板進展快速，導致最終身高受限。對於這樣的中樞性性早熟，可使用性腺釋素同構物治療，抑制下游賀爾蒙之生成，治療期間若是仍有正常生長速度，有助於最終身高之提升。
　　影響發育的早晚，遺傳體質、種族、環境因素，在在都有關係，但是與同儕相較，過早的發育，的確會影響心理健康成長。也因為不正確的教養觀念，愈來愈多的小胖子出現，這些肥胖的小孩，也是性早熟的好發族群，但不當的抑制青春期進展，對於其成人身高未必有效。發育，是每個人必經的歷程，這段時間是生長的衝刺期，正常的生活飲食、睡眠與運動都很重要，千萬不要尋求偏方轉骨，以免揠苗助長，適得其害。發育太早，可能是個警訊，家長注意到這樣的警訊，應該尋求正確的資源，藉由內分泌科醫師的幫助，以期及早發現病因，及早治療，避免影響身心發展。