貧血是成人和小孩最常見的血液疾病問題。對於貧血能夠好好處理，做正確的診斷和醫療，就可以解決病人一般常遭遇的問題，增進大眾的生命健康。首先何謂貧血？貧血的定義是什麼？
　　紅血球的生理功能是攜帶氧氣和二氧化碳，因此以血色素或血球容積比（Hematocrit）在一般正常成人分佈下限以下就是有貧血。紅血球有大小不同，即使血色素已降低，數目仍正常，因此以紅血球數目做定義的標準不準。過去以手工方式計算和現在都以自動儀器計算已稍有不同。依據WHO 年的公告在海平面上，女性血色素12.0 gm/dl以下，男性血色素13.0 gm/dl以下就算貧血。嬰兒和小孩和成人不同。貧血在老人是常見的問題，隨著年齡增加貧血更易常見。研究者發現65歲以上老人約有10%的人符合WHO定義的貧血，85歲以下就增加到約20%。主要是因為男性老人愈老testosterone產生愈少，EPO產生就愈少，老人常有慢性疾病會導致貧血的發生等。血色素稍微降低如11.0~12.0 gm/dl是可以接受。但太容易接受這個想法，可能忽略了去尋找出一些慢性疾病的存在。
貧血對人體的影響
　　病人有貧血時會發生Hypoxemia或Hypoxia，人體即會有一些生理反應
1.感覺不到的內在生理反應
　1.1因為Deoxyhemoglobin增加，紅血球內的2,3-DPG就會增加，Hb-O2 disociation curve會移到右邊，氧氣容易放出來對病人是有好處的。
　1.2因為Hypoxia即會刺激EPO從腎臟製造出來，刺激紅血球的committed stem cell，增殖和成熟過程加快，網狀紅血球加快釋出到血循環中，約兩天後才變成成熟的紅血球。病人如果骨髓的條件完好，包括stem cell、環境、材料如蛋白質、鐵等以及B12、folic acid 都不成問題，病人的貧血會回復過來，否則任何一個環節有問題，即回復不過來。因此有貧血時，做Reticulocyte count是透視骨髓功能最好的方法。
2.外在的臨床上貧血效應
　2.1心血管和呼吸系統的反應
　　病人因工作或活動需要氧氣而感到不足，即會呼吸加快、心跳更快以補足及改正缺氧的情形。這些是貧血最重要的症狀。
　2.2神經肌肉症狀
　　病人更有頭暈、頭痛、頭輕、暈倒、耳鳴、嗜睡、肌肉無力的感覺等。
　2.3蒼白、皮膚、黏膜的變化，灰頭髮、指甲變薄變湯匙狀等。
　2.4眼底的變化，約有20%的貧血病人會有出血、棉花狀的變化等
　2.5消化道的變化
　　例如口角炎、舌頭炎或乳突萎縮、黏膜潰瘍等反應存在疾病的變化
病人有貧血要如何評估和處理
1.病史詢問和身體檢查：雖然科技和檢查進步，最重要且基本的問題是了解發病的過程和原因，才能做最好的診斷和治療。
　1.1貧血何時發生? 如果小孩即已有貧血，先天性的可能性大，最近或不久前才發生即是後天性的
　1.2哪些病史是重要的? 有無血液流失的情形或鐵質吸收不良的情形；有無溶血的情況，包括黃疸、小便變濃，時好時壞的情形；有無同時有血小板變化有異常出血情形，或顆粒性白血球減少而導致感染發燒；另外常見的慢性疾病會引發貧血 (Anemia of chronic disorder, ACD)或營養失調引起的等
　1.3詳細的身體檢查和病史呼應可以查出相關的疾病
2.實驗室檢查：完整的血球檢查，CBC+Plt+DC 一定要做，末梢血液的抹片檢查也是必要的。
　2.1很多檢查數據中，Hb、MCV、RDW和reticulocyte count是對貧血特別重要的，可以做為鑑別診斷的重要依據
　2.2需要統合病史，身體檢查和其他檢查如含鐵量和其他生化檢查等做最後的診斷確立，有必要時做骨髓穿刺檢查。
3.依據上述計算Reticulocyte 的含義，病人有貧血而reticulocyte count絕對值在75,000/ul以下，即是Hypoproliferative anemia, 在10,000/ul (或75,000/ul)以上即為hyperproliferative anemia。