下背痛是門診中盛行率僅次於感冒的疾病。絕大多數(至少85%以上)的患者都不需要接受手術，因此復健與物理醫學(光電水熱力)治療的重要性不言而喻。物理醫學中的手法矯治，因為能改正異常的生物力學，是一種積極的保守治療。手法矯治的關鍵成功因素在於(1)選擇合適的病人與(2)正確的診斷。因此一套基於復健醫學觀點的診斷分類系統，是非常必要的。由於造成下背痛的原因眾多，精確診斷不易。若以復健醫學觀點，應先區分「非力學相關(non-mechanical)」疾病與「力學相關(mechanical)」疾病兩大類。
　　「非力學相關」疾病，例如腫瘤、感染、膠原病、心理問題、中樞神經敏感化等，通常不適用手法矯治，應轉介至其他相關科別處理。「力學相關」疾病才適用手法矯治。「力學相關」疾病中又可分為「明確性(specific)」疾病與「不明確性(non-specific)」疾病兩大類。所謂「明確性」疾病，是指影像學檢查看得出來的疾病，例如脊椎滑脫、脊椎解離、椎間盤突出等，這類問題的病位比較容易掌握，但多半已有結構性病變，治療難度較高，且有偽陽性的問題要排除。所謂「不明確性」疾病則是指影像學檢查看不出來的疾病，病位較不容易掌握，病因也很多樣化。例如關節動態障礙(小面關節、薦髂關節)、肌筋膜功能障礙、動作控制障礙、周邊神經敏感化等，都須列在鑑別診對的清單上。總之，在特定的診斷分類下找出真正的病因，選擇相應的手法矯治技術改正異常的生物力學，並搭配貼?、輔具與居家運動，就能有效改善疼痛並顯著縮短病程。