通常臨床上看到病例以藥物（iatrogenic）所造成的次發性腎上腺功能不足為主。同時檢測ACTH及血中cortisol值可瞭解疾病復原情形。如為Addison’s disease則其ACTH值會很高，皮膚黑色素沉澱，同時易伴有aldosterone濃度的低下。急性腎上腺皮質功能不全是危及生命的緊急事件，在等待明確的診斷證據之前，不應延遲治療。除了測量血中電解質和血糖外，在給予糖皮質激素治療之前應檢驗ACTH和cortisol的濃度作為治療的依據。
　　在成年人中，應每6至8小時以100毫克的劑量靜脈給予hydrocortisoneg使用。如果無法建立靜脈管路，則應立即使用肌內途徑。對於休克患者，應在頭一個小時內靜脈注射1 L生理鹽水。由於可能存在低血糖症，正常情況下在鹽水中添加5％葡萄糖是必要的。如果診斷正確，則應在4至6小時內觀察到臨床改善，尤其是血壓方面的改善。重要的是要診斷和治療可能導致急性腎上腺危機的任何相關病症（例如感染，出血，中風，心肌梗塞等問題）。
　　在最初的24小時後，hydrocortisone的劑量可以減少，通常每6小時減少50mg，然後改用口服hydrocortisone，早晨40mg，下午3點至6pm減少20mg。然後可以將此劑量迅速降低至清醒時的10到20 mg，下午3到6 pm的5到10 mg的標準替代劑量。