過去,癌症治療除了開刀以外,都是以”毒殺”細胞為主,而化學治療更是主要的抗癌武器,然而,不長眼睛的化學藥物也很容易造成全身性的副作用,很多病人一聽到要做化學治療,立刻打退堂鼓,部分接受化學治療的病人,也常因為不堪治療產生的副作用而中途退出。隨著科技的突飛猛進,我們對癌細胞的了解更深入,對癌症的治療也逐漸跳脫了傳統的思維。今日,我們手上除了傳統化學治療藥物以外,有更多嶄新的抗癌武器,不僅效果好,副作用也大都較化療輕微;而這些藥物,大致上可分成三大類:
(1)
小分子藥物:這類藥物大多作用在阻斷癌細胞賴以增生、擴散的訊息傳遞路徑上。典型的例子包括Bcr-Abl tyrosine kinase inhibitor, Bruton tyrosine kinase inhibitor, epidermal growth receptor kinase inhibitor, B cell lympohoa 2 (Bcl2) inhibitor … 等。
(2)
單株抗體類藥物:這類藥物大多作用在阻斷癌細胞賴以增生、擴散的特殊表面抗原(或受器 receptor)及其配體(ligand),典型的例子包括anti-CD20 antibody, anti-CD38 antibody, 以及antibody-drug conjugate (ADC),例如Brentuximab (anti-CD30)-Vedotin … 等。
(3)
免疫加強藥物:這類藥物大多作用在加強病人自身免疫功能以抑制癌細胞生長,典型的例子包括 PD1/PDL1 inhibitor, CTLA4 inhibitor, Bi-specific antibody (BiTE, T cell engager)… 等。
這些藥物雖然為癌症治療帶來莫大的希望,但也帶來許多問題,chemofree is NOT side effect-free,費用又相當高,且大多數只能提供暫時壓制而非根治癌症;如何適切、適時使用這些藥物並與目前標準治療結合來達到最好效果,將是未來最重要的課題。
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