疼痛的神經生物學，從周邊的不同受體，包括溫度和機械力刺激，到中樞的脊髓、大腦的傳輸路徑，了解的非常完整。週邊神經的受傷，除了造成神經退化，同時會引起神經痛。過去週邊神經病變造成神經痛一直認為只是周邊神經的過敏化，經過最近十年的研究，我們收集了週邊神經病變的病人，以皮膚切片來確認、診斷週邊神經的退化，同時使用功能性磁振造影，發現這些周邊神經退化的病人神經痛的機制，還包括中樞神經的可塑性變化。癢的神經生物學研究，則是在最近幾年，因為發現癢的受體，對於其神經路徑，開始有所探討。癢與痛，除了周邊的受體不同，中樞的脊髓到大腦的傳路徑與腦區，有共同、也有專一的解剖構造。造成癢與痛的疾病，有所不同，但其中樞的活化機制，在臨床研究顯示，兩種感覺的路徑，並非完全獨立。將以這些臨床研究為基礎，和癢的研究做比較分析，這些臨床研究結果，對於癢與痛的機制，除了增加神經生物學的了解，也可以提供發展治療藥物的基礎。 |
