腹痛是門急診常見的毛病，造成腹痛的成因相當的多。通常我們把腹痛分為急性腹痛與慢性腹痛。急性腹痛的鑑別診斷中最重要的是區別出會危及性命、需緊急手術或處置的病患，譬如胃腸穿孔、肝癌破裂、主動脈剝離、小腸缺血性壞死、急性心肌梗塞等。其他如肝膿瘍、膽囊膽管炎、胰臟炎、腹膜炎、胃腸炎也是常見的原因。慢性或反覆性腹痛最常見的原因是功能性胃腸疾病和消化道潰瘍。不過因腹部的惡性腫瘤佔了十大癌症的近半數。因此，診斷慢性腹痛最重要的在區別出消化系統的惡性腫瘤，以早期發現早期治療。超音波檢查是很常用的診斷工具，內視鏡則可以準確的診斷很多消化道疾病。電腦斷層對診斷急性腹痛與惡性腫瘤很有幫助，不過受限於價格昂貴、放射線的暴露與顯影劑的副作用，並不適合做為第一線的診斷工具。很多功能性的疾病即使排了檢查也無法得到正面的診斷，僅能負面的排除某些器質性的疾病。面對很多腹部急症或惡性腫瘤的病患，卻又往往不能在第一時間安排最合適的檢查，以致錯失了診斷或治療的時機。因此，病史詢問與理學檢查仍是診斷腹痛的最重要工具。如何利用[望聞問切]對腹痛的患者安排必要的檢查，給予合宜的處置，在診斷工具日新月異的今天，仍然給臨床的醫療帶來不少的挑戰。